『あまからカルテット』柚木麻子

柚木麻子さんのあまからカルテット。

柚木麻子さんといえば、

おいしい描写と女子ワールドをリアルに描いた本が

多数ある。


その中でもあまからカルテットは、特別に好きだ。



女子中学校からの仲良しアラサー四人組の物語。

ピアノ講師の咲子、編集者の薫子、

美容部員の満里子、料理研究家として活躍中由香子。


職業も、キャラも、すべてがバラバラの４人組が主人公だ。



大学や就職してからの友達は割と

どこか似たり寄ったりの女友達が多かったりする。


それでも、中学の頃の友達って、

大人になると環境も違うせいか、

キャラもバラバラなことも多い。


それでもかけがえのない青春時代ともいうのだろうか、

純粋に楽しかったころの思い出を共有している

女友達との絆は深いものである。



現にこの４人は、

環境も、キャラも、それこそ好みも何もかも違うけれども、

それでも、お互いのピンチには駆けつける。


稲荷寿司を頼りに咲子の好きな相手を見つけたり、

甘食を頼りに由香子の小さいころの思い出にたどり着いたり、

ハイボールを手掛かりに満里子の恋人の浮気疑惑を解決したり、

ラー油を手掛かりに薫子の新婚生活をサポートしたりする。

最後には、豪快なおせちが登場するのもうれしい。






マメに連絡など取り合わなくたって、

いつどこにだって相手のために飛んでいける、

それが真の女友達だ。


幸いにも、私も友達には恵まれているほうで、

そういう友達が何人かいる。



今となっては、見知らむ土地で専業主婦なので、

相変わらずお隣さんと話すことがあるくらいで、

友達と言える人はいない孤独な生活を送っている。


だからこそ、女友達の大切さが身に染みたのかもしれない。




読み終えた後の爽快感は格別です。

葉むらにて最高の天ぷらを

もう、１２月に入ってしまったが、

１１月のことをちょっとだけ。



この前も夫の誕生日について触れたけれども、

またしても夫の誕生日の話。



１１月生まれの夫の誕生日のお祝いを

彼の両親と一緒にしてきた。


この歳になると、お誕生日を祝われる喜びよりも、

親を感謝する日になる。

だから、お誕生日には極力両親と

過ごしてほしいと思っている。


しかし、義父が仕事で多忙だったため、

なんとかギリギリ１１月の最終週に

義両親と食事に行けた。





そんなこんなで夫が選んだお店は、

葉山にある名店葉むらだ。


江戸前てんぷらを味わえるお店で、

ミシュランの星を獲得している名店だ。


その日はとても空気の澄んだきれいな空で、

海は穏やかでキラキラとしていて、

綺麗な富士山がみえた。


そんな美しい景色をみながら、

ドライブしているとあっという間に到着。



お店はカウンターと、テーブル席２席という

あまり広くない落ち着いた、くつろげる空間。


カウンターの中では、店主と思われる男性が、

にこりともせずに、もくもくとてんぷらを揚げ続ける。


お客と話すこともしない。

ただただ寡黙に、できた天ぷらを

丁寧にお皿に運んでいく。




やっぱり天ぷらはカウンター席がいいよね！

と、思っていたが、予約の時点でテーブル席が確定。


テーブルにて４人で、天ぷらを味わう。


酒好きの義母はビールを、

私たち夫婦は飲めないのでソフトドリンクを、

義父は運転のため、ひたすら義母にビールを注ぐ。


海の幸の天ぷら、

山の幸の天ぷら、

どれも、あっさりと食べられる。

私は天つゆよりも、

レモンをキューっと絞って、塩で食べたいので、

ひたすらそれで食べる。


どの天ぷらもおいしかったけれども、

一番おいしかったのはウニの天ぷらだ。

義母も私も大のウニ好きなので嬉しい。



ウニは、のりに包まれて揚げてある。

あのとろりんとした食感はそのままで、

磯の香りがしっかりと残ったちょっと厚めの

海苔と一緒に食べるとめちゃくちゃおいしい。


最後は、かき揚げが出てくるが、

天丼にすることもできるし、

定食のようにのせないこともできる、

私は、定食スタイルで、

他の３人は天丼。


天ぷらは正直言って得意ではない。

だから、こんなに天ぷらを食べた後に、

あのこってりとした天丼なんて無理。


何よりも、白米を汚したくないので、

定食スタイルが希望だ。


相変わらず、レモンと塩でいただきながら、

ごはんとお味噌汁、漬物を食べる。


びっくりだけれども、白米がまた

とんでもなくおいしかったのだ。

残念ながら、全部食べることはできず、

天丼を食べ終えた夫に半分をあげる。




夫は、天ぷらがだいすきだ。

しかし、私が家では一切揚げ物を作らないため、

外食となれば、ここぞとばかりに

揚げ物のお店を選ぶことが多い。

天ぷらなんて、去年の誕生日から決めていたくらいだ。



そんな夫も、天ぷらをたらふく食べて幸せそう。


天ぷらをたくさん食べた後のドライブで、

私は車酔いして真っ青になったのは

言うまでもないが、、、、


楽しい１日だった。



夫の幸せそうな顔を見ていたら、

その夫を愛おしく見つめる義母の姿を見ていたら、

胸の奥がジーンと温かくなった。


お誕生日、親孝行できてよかった。

強くなりたい

今回の＆プレミアムが好きすぎて、

何十回も読み返している。


というか、最近眠る前はこれを眺めながら読んでいる。

夜のちょっとした楽しみ。




あと、挫けて泣いていた私のために夫が

買ってきてくれたサダハルアオキのチョコロン。




夫はとても優しくて妻想いの人だ。


結婚して以来、というかたぶん付き合って以来、

彼は、たぶん私のことだけを考えて生活している。


それは、私が病気になったからとか、

そういうことではなくて、

その前からもずっとだ。


彼がいなければ、私はこうして

元気を取り戻すこともなかっただろうし、

５冊だけの本屋を始めることもなかったと思う。


要するに、

何から何まで、私は彼のおかげで幸せな

日常を過ごせているということだ。




そんな彼の応援をもってしても、

挫けることはまだまだあって、

だめな日がたくさんある。

日常の何もかもがではないけれども、

最近ではできることだって多くなってきた。


それでも、調子にのって、

というか、本来私は欲張りな人間なので、

とにかく全部を手に入れたいと思っている。


だから、ついつい欲張って、

あれもこれもやってしまうのだ。


それがよくないことだってわかっている、

それでも、やらなければ気が済まない。

でも、結局そのあと動けなくなり、

何もできない自分に落ち込み、

悔し泣きをする。

いつものパターンである。


それでも、泣いたって、

泣いてる最中だって、

一歩でも前に進みたがっている。

進もうとする。


はぁ、こんな自分が嫌になる。


いくら頑張ったって恐怖と弱さから挫けることもある。

けれども、いつだって何にだって、

自分にだって負けない圧倒的な強さを持って

挑み続けたいと思っている。


だから、落ち込んでいようが、

泣いていようが、

私は立ち上がり、前に進むのだ。


彼の買ってくるお菓子を食べて。







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